Una explotación racional supone el retiro periódico de organismos viejos, lo que permite el crecimiento y dinamismo de las poblaciones, aumentando el esfuerzo reproductivo de los organismos y la reducción de la mortalidad. Si se sobreexplota una población, se consumen los organismos maduros y los jóvenes que quedan son incapaces de generar desarrollo y la población se colapsa. El objetivo del desarrollo sostenible, es evitar ese colapso.