Existen diferencias conceptuales entre los términos Servicios Ecosistémicos y Bienes Ecosistémicos. Los primeros son aquellas funciones de los ecosistemas que generan beneficios y bienestar para las personas y las comunidades. Son los procesos naturales que los ecosistemas tienen y que benefician a los humanos, aunque no sean objetos físicos (paisaje, esparcimiento, plantas medicinales, entre otros).

Los bienes ecosistémicos, como el agua, la madera, las sustancias medicinales, son objetos producto de la naturaleza directamente valorados y aprovechados por el ser humano. Son los productos físicos que obtenemos directamente de los ecosistemas.